Resumen en español
Nadal y Ferrer contrarrestan la debacle argentina
No fue este caluroso domingo un buen día para el tenis argentino. Sus tres raquetas más ilustres, Juan Martín del Potro (campeón en 2009), Juan Ignacio Chela y David Nalbandian, se despidieron del US Open 2011 y dejaron solo en octavos de final a Juan Mónaco. Sí se mostraron contundentes y triunfales, en cambio, los dos “top 10” españoles, Rafael Nadal (ante Nalbandian) y David Ferrer, que acompañarán a Juan Carlos Ferrero en la cuarta ronda. El balance en dieciseisavos para la “Spanish armada” fue del 50%, ya que Feliciano López siguió los malos pasos de los también cabezas de serie Fernando Verdasco y Marcel Granollers, eliminados la víspera.
En el primer turno de la “central” Arthur Ashe, el público neoyorquino acudió expectante para ver cómo respondía el defensor del título, Rafael Nadal (2º), ante su rival más duro en lo que va de torneo, todo un ex nº 3 mundial como David Nalbandian. Curiosamente, todos sus enfrentamientos en el circuito han tenido lugar sobre pista dura (3-2 ahora para Rafa), aunque era la primera vez que estos dos colosos del tenis hispanohablante se veían las caras en un Grand Slam. Si bien es cierto que el cordobés, actualmente 76º en el ranking, lleva tres años sin ser el mismo por culpa de las lesiones (este año, sin ir más lejos, tuvo que operarse en marzo de una hernia inguinal y de un desgarro en el aductor de su pierna izquierda), su clase tenística sigue siendo exquisita; por lo que, amparado en su gran revés, llegó a tener contra las cuerdas al nº 2 mundial en la primera manga: 4-5 y servicio tras haberse cobrado el quiebre en el quinto juego.
Pero Nalbandian, que pagó muy caros sus 60 errores no forzados y 7 dobles faltas (algunas en momentos decisivos), despilfarró su gran ocasión y, en el tie-break, la primera manga cayó del lado de Nadal (algo que nunca había conseguido en sus 4 duelos anteriores contra el unquillense). La segunda también fue suya, al cabo de media hora escasa en la que ofreció sus mejores momentos en lo que va de torneo, pero luego tuvo que ser atendido de unas ampollas en el pie derecho y, tras un tercer set con altibajos (cedió su saque otras 2 veces, y tuvo que salvar una bola de break para el 5-6), acabó imponiéndose por un global de 7-6 (5), 6-1 y 7-5.
Susto postrero para Rafa
No se acabaron ahí los sustos para el balear, que tuvo que ser atendido en la sala de prensa de unos dolorosos calambres en su pierna derecha sufridos allí mismo (aunque sin mayores problemas). Por lo demás, su juego sigue evolucionando favorablemente y, tras plantarse en los octavos de un Grand Slam por 22ª vez consecutiva (¡casi nada!), se enfrentará a un Gilles Muller al que ya ganó en tres sets en el pasado Wimbledon. Hoy, el luxemburgués venció por 6-1, 6-4 y 6-4 al ruso Igor Kunitsyn.
Otro que sigue ganando en solidez con el paso de los partidos es David Ferrer (5º). Tras ceder la manga inicial en su primer partido, el semifinalista de 2007 no ha vuelto a regalar ningún set, y este domingo no dio opción a un Florian Mayer (26º) a quien ya había vencido cómodamente en sus últimos tres enfrentamientos (uno de ellos en estas mismas pistas, hace 4 ediciones). El alemán, más adepto de la tierra batida (finalista este año en Múnich), solamente logró inquietar a “Ferru” con un solitario break en los inicios del tercer parcial, pero el alicantino acabó contrarrestándolo para imponerse por 6-1, 6-2 y 7-6 (2) e igualar de momento su resultado del año pasado. En octavos, la dificultad crecerá contra el campeón de 2003 y finalista en 2006, el local Andy Roddick (21º), que venció al francés Julien Benneteau por 6-1, 6-4 y 7-6 (5).
“Delpo” y Chela no tuvieron su día
Otro francés, Gilles Simon (12º), fue el verdugo del campeón de hace dos años, Juan Martín del Potro (18º). La “torre de Tandil”, que regresaba en esta edición a su querido Flushing Meadows tras su malograda campaña de 2010 (por una lesión de muñeca), libró un intenso partido de casi 4 horas contra el vencedor este año en Sydney (enero) y Hamburgo (julio), pero acabó sucumbiendo por 4-6, 7-6 (5), 6-2 y 7-6 (3). “Delpo” había derrotado a Simon en sus dos últimos duelos (en esta misma ronda hace justo tres años, en 5 sets, y en el pasado Wimbledon, tras 3 igualadísimas mangas), pero el francés ha llegado aquí en un gran momento, tras firmar unos cuartos en el Masters 1.000 de Cincinnati, y supo superar en agresividad (47 “winners” y 13 “aces”, por 36 y apenas 3 del tandilense) a un Del Potro que únicamente pudo materializar 2 de sus 14 bolas de break.
Tampoco tuvo su mejor día el otro cabeza de serie argentino, Juan Ignacio Chela (24º), que sucumbió por un inapelable 7-5, 6-4 y 6-3 ante el verdugo de Stanislas Wawrinka (14º), el estadounidense de 22 años Donald Young. El “Flaco”, cuartofinalista en 2007, se vio superado por un joven jugador más agresivo y muy contundente en sus subidas a la red (75% de rentabilidad). Gracias a Young (que se estrenará en los octavos de un Grand Slam), habrá nada menos que 4 jugadores locales en esta ronda.
“Feli”, la cruz para España
Su próximo rival será Andy Murray (4º), que despachó a Feliciano López (25º) por un contundente 6-1, 6-4 y 6-2. El toledano, brillante cuartofinalista en el pasado Wimbledon, estuvo más errático de lo deseable (44 errores no forzados) y poco resolutivo en la red, y no pudo sacar partido de sus 2 escasas bolas de break. Por tanto, “Feli” no repetirá sus octavos del año pasado, al igual que un Fernando Verdasco (19º favorito y cuartofinalista las dos últimas ediciones) que en la víspera se despedía frente al francés Jo-Wilfried Tsonga (11º), quien vengó su derrota del Abierto de Australia 2009 por un claro 6-3, 7-5 y 6-4.
Tsonga, por cierto, es uno de los 4 jugadores que han pasado a octavos sin ceder ni un solo set, junto al local Mardy Fish (8º preclasificado, y que será su próximo rival), Rafa Nadal y el gran favorito Novak Djokovic (1º), que a última hora del sábado superaba por 6-3, 6-4 y 6-2 a un dos veces semifinalista como Nikolay Davydenko.
¡Pennetta de nuevo en cuartos!
En categoría femenina, arrancaron unos octavos de final que únicamente tenían entre sus contendientes a tres no cabezas de serie: la española Carla Suárez (que juega mañana), la rumana Monica Niculescu y la alemana Angelique Kerber. Estas dos últimas se enfrentaron este domingo y salió vencedora Kerber (6-4 y 6-3), quien será la próxima rival de una enrachada Flavia Pennetta (26ª). Tras cargarse en dieciseisavos a Maria Sharapova (3ª), la italiana hizo lo propio con la china Shuai Peng (13ª), por 6-4 y 7-6 (6), y pisará por tercera vez los cuartos de un Grand Slam… ¡y del US Open! (tras 2008 y 2009).
